Perdas invisíveis: quanto suas embalagens de frutas e vegetais estão custando?

Embalagens que protegem frutas e vegetais durante o transporte e nas prateleiras são fundamentais para preservar a qualidade dos produtos e, ao mesmo tempo, reduzir o desperdício nos supermercados. No entanto, escolher as opções mais eficazes pode ser um desafio diante de uma infinidade de alternativas disponíveis no mercado, o que torna a tomada de decisão cada vez mais complexa, segundo analistas.

Os operadores precisam considerar uma variedade crescente de fatores, como funcionalidade, sustentabilidade e custo, afirma Leanne Blommaert, gerente de pesquisa e desenvolvimento de alimentos da NSF — empresa global de testes, inspeção, certificação e consultoria.

“A embalagem de frutas e vegetais desempenha um papel essencial para garantir o frescor e a segurança dos produtos”, destaca Blommaert. “Os materiais devem ser projetados para suportar os rigores do transporte e proteger contra danos físicos.”

Segundo ela, os varejistas devem considerar o uso de materiais de acolchoamento, como bandejas moldadas, almofadas absorventes, espumas poliméricas e redes de espuma — que ajudam a absorver choques e vibrações, evitando amassados e quebras tanto no transporte quanto na exposição em loja. Outros fatores importantes incluem o controle de umidade, ventilação e a troca de oxigênio, elementos cruciais para manter o frescor, prolongar a vida útil e preservar o apelo visual dos produtos.

Contudo, o desejo de adotar soluções sustentáveis sem comprometer a funcionalidade pode tornar a escolha das embalagens ainda mais desafiadora. “Com a crescente demanda dos consumidores por opções ecológicas, os varejistas precisam lidar com as complexidades dos materiais biodegradáveis e das embalagens inteligentes, garantindo que essas soluções não afetem negativamente a qualidade ou o preço final do produto”, afirma Blommaert. “Além disso, a necessidade de atender às normas regulatórias acrescenta outra camada de complexidade.”

Diante desse cenário, ela recomenda que as redes busquem ativamente soluções sustentáveis, o que inclui trabalhar com fornecedores comprometidos com práticas ambientais e realizar avaliações periódicas de desempenho das embalagens, a fim de identificar pontos de melhoria e adaptação.

“Estudos de vida útil são ferramentas valiosas para validar a eficácia das embalagens e permitir que os comerciantes avaliem o custo-benefício ou as limitações de novos materiais e tecnologias”, observa. “Muitos erros ocorrem quando a escolha do material de embalagem é negligenciada, sem considerar as necessidades específicas do produto.”

Blommaert cita o uso de materiais não respiráveis como um exemplo de erro comum, que pode resultar no acúmulo de dióxido de carbono e umidade, comprometendo a durabilidade do produto. “Entender as necessidades particulares de cada tipo de fruta ou vegetal é fundamental para tomar decisões embasadas.”

Para o futuro, ela prevê uma tendência crescente no uso de embalagens sustentáveis, com destaque para materiais biodegradáveis, de origem vegetal e compostáveis, além de soluções reutilizáveis, formatos mais leves e design minimalista. “É essencial que os varejistas se mantenham abertos e adaptáveis a novas ideias que contribuam tanto para a qualidade dos produtos quanto para a responsabilidade ambiental”, conclui.

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