Horst Paulmann Kemna (22/03/1935 – 11/03/2025) Fundador e Presidente Honorário de Cencosud

Hoje nos despedimos de uma liderança de extrema importância para o nosso setor: don Horst, fundador da Cencosud faleceu, deixando um legado incrível para o setor supermercadista do seu país e das Américas. Sua história de vida não apenas transformou a indústria do varejo, promovendo progresso e desenvolvimento, mas também desafiou fronteiras durante mais de 60 anos de trajetória. Horst Paulmann Kemna nasceu em 22 de março de 1935 em Kassel, na Alemanha. Após a Segunda Guerra Mundial, sua família emigrou para a Argentina e depois para o Chile, na cidade de Temuco, em 1950, onde iniciaram uma nova vida em um país com um idioma e cultura diferentes. Horst Paulmann trabalhou desde a adolescência para apoiar a sua família. Na Argentina, aos 13 anos, iniciou como telefonista em Buenos Aires e depois trabalhou com seu pai fazendo berços e brinquedos de madeira. Posteriormente, já assentados em Temuco, em 1952, sua família comprou um restaurante com 160 metros quadrados, e após o falecimento de seu pai em 1955, junto ao seu irmão Jürgen, eles assumiram o comando deste negócio familiar. Sua habilidade para identificar oportunidades fez com que expandisse no ramo do varejo. Em 1962, os irmãos Horst e Jürgen Paulmann fecharam o restaurante e abriram o “Las Brisas”, primeiro supermercado da cidade. Don Horst sempre contava uma anedota que inspirou a expansão: na época, um amigo da família levou frutas ao local e puseram na vitrine do bar. “Todas foram vendidas na mesma tarde”, contava Sr. Horst. Alguns anos depois, o pequeno negócio se transformou em uma empresa reconhecida com pontos de venda em Concepción, Temuco, Valdivia e Puerto Montt. Em meados de 1970, Horst Paulmann iniciou um caminho empresarial independente, no qual apontou o desenvolvimento do conceito de supermercados de autosserviço, inspirado em modelos que já funcionavam na Europa. Um marco chave neste processo foi em 1976, quando inaugurou o primeiro hipermercado Jumbo na Avenida Kennedy em Santiago, uma loja totalmente inovadora, que combinava um hipermercado com variedade e uma experiência superior de compra. Jumbo Kennedy, que tinha 4 mil metros quadrados, era a maior loja do Chile na ocasião. Don Horst sempre falava: “No dia da inauguração, por causa do nervosismo, fiz a barba duas vezes, pois tinha medo que não chegassem clientes, porém, foi um sucesso”. Com o êxito de Jumbo, Horst Paulmann fundou Cencosud S.A., empresa que se converteria posteriormente na maior holding de varejo do Chile e uma das mais importantes do continente. Em 1982, Cencosud deu início a um exitoso processo de internacionalização, escolhendo a Argentina como primeiro destino, o que coincidiu com a Guerra das Malvinas. Nos anos seguintes, Cencosud diversificou seus negócios, ingressando no ramo de lojas de departamento (Paris), Melhoramentos do Lar (Easy) e shopping centers (hoje Cenco Malls). Esta última área de negócios está presente no Chile, no Peru e na Colômbia, onde opera importantes centros comerciais. Um marco de destaque na expansão de Cencosud foi sua abertura na Bolsa em 2004, que permitiu levantar recursos para seguir com uma importante expansão regional, ingressando em mercados como Peru, Brasil e Colômbia. Sua estratégia de crescimento, além do desenvolvimento orgânico das suas marcas, incluiu a aquisição de redes de supermercados e lojas, como Disco, Vea, Makro e Basualdo na Argentina; GBarbosa, Bretas, Prezunic, Perini, Mercantil Atacado e Giga Atacado no Brasil; a compra da operação do Carrefour na Colômbia, e de Metro e Wong no Peru. Outro momento emblemático para Horst Paulmann e Cencosud foi a entrada nos Estados Unidos, que se concretizou em 2022 com a aquisição da rede The Fresh Market. Horst Paulmann é reconhecido por seu estilo de liderança enérgico e visionário, destacando-se pelo seu envolvimento pessoal nos detalhes dos seus negócios, com a filosofia de colocar sempre o cliente no centro. Em 2005, o Congresso Nacional chileno concedeu sua nacionalidade. Horst Paulmann foi presidente da Cencosud até 2021 e seu legado empresarial foi continuado por seus filhos. Até os seus últimos dias, Sr. Horst visitava lojas e shoppings de Cencosud. Ao longo da sua trajetória, o empresário foi reconhecido com diversas premiações e menções como empresário do ano por Latin Trade (2013), Diario Financiero (2012), Icare (2005), Asa Salvador D-Anna (2005), Diego Portales (2004); o prêmio extensão universitária da Universidad Mayor; Prêmio Konex (2008); Sócio do ano da Cámara Chileno-Alemã de Comércio e Indústria; World Entrepreneur of the Year por Ernest & Young (2012), o prêmio por sua trajetória empresarial por parte de PwC (2023), entre outros. Nós, da ASSERJ, expressamos nossos sentimentos à sua família e aos colaboradores da Cencosud e Prezunic, nosso associado, que, certamente, têm na grande figura de don Horst, uma inspiração e admiração diárias!

11/03/2025